BIBLIOTHEQUE GEORGE SAND
L'HAŸ-LES-ROSES

« L'oeuvre d'art est une tentative vers l'unique, elle s'affirme comme un tout, comme un absolu et, en même temps, elle appartient à un système de relations complexes. Elle est matière et elle est esprit, elle est forme et elle est contenu. Elle est créatrice de l'homme, créatrice du monde et elle installe dans l'histoire un ordre qui ne se réduit à rien d'autre. »Cet ouvrage est devenu un classique que tout étudiant en histoire de l'art se doit d'avoir lu. Il est un outil pour la perception et de la compréhension des oeuvres d'art, formes construisant l'espace, la matière et l'esprit d'un univers imaginaire dont « les artistes sont les géomètres ».Un Éloge de la main complète ce texte. « La main arrache le toucher à sa passivité réceptive, elle l'organise pour l'expérience et pour l'action. Elle se mesure avec la matière qu'elle métamorphose, avec la forme qu'elle transfigure. Éducatrice de l'homme, elle le multiplie dans l'espace et dans le temps. »
Chapitre premier. — Le monde des formesForme, image et signe. Forme et fond. Vie des formes dans le langage et l'artLes métamorphoses, principe de renouvellement. Les styles, tentatives de stabilité. La vie des styles. Les trois logiques en architecture. Loi du primat techniqueLes états des styles. Constance et retour des caractères formels. Perspective de la rechercheChapitre II. — Les formes dans l'espaceL'espace défini par la forme. L'espace de l'ornement et ses variations. Respect ou annulation du vide. Mouvement de l'espace imaginaireL'architecture et ses données. Illusions nées de l'espace abrégé de l'épure et du plan. La notion de masse. Les proportions. Les effets. L'envers de l'espaceLa sculpture et la nécessité du plein. Espace-limite, espace milieuVariations de l'espace en peinture. Perspective ornementale. Perspectives scénique, cartographique, albertienne. Le trompe-l'oeil. Le clair-obscur. Perspective des fluidesChapitre III. — Les formes dans la matièreLa matière comme structure et comme activité. La forme inséparable de la matièreLa technique comme poétique des métamorphoses et comme procédé de connaissance. Recherches sur la généalogie, les variations, les interférencesL'outil et la main. Le contact avec l'espace et la matière : la toucheChapitre IV. — Les formes dans l'espritIdentité du monde des formes dans l'espace et dans l'espritDiversités de structure et d'intonation. Les dominantes et les familles spirituelles. Les intellectuels de la forme. Ordre des formes, ordre des espritsVies des artistes. Les affinités électivesChapitre V. — Les formes dans le tempsMesure et construction du passé. Conception monumentale du temps, conception plastique de la durée. Inégalité des mouvementsDouble position du problème de la forme dans le temps : développement interne et circonstances extérieuresAction de la forme sur les milieux. Le paradoxe de Venise. Rembrandt contre la HollandeL'art n'est pas un succès chronologique. Critique de la notion de moment. L'instant spirituel et l'urgence historiqueChapitre VI. — Éloge de la main
Henri Focillon (1881-1943) était historien de l'art.