BIBLIOTHEQUE GEORGE SAND
L'HAŸ-LES-ROSES

Notre avis : The Beat, 40 ans de bonnes vibrations... Hommage à Ranking Roger qui nous a quitté à l'âge de 56 ans quelques semaines après la sortie de cet album... The Beat a été un groupe incontournable de la scène britannique de la fin des années 70 à sa séparation en 1983. Influencé par la musique jamaïcaine, le punk, la pop et le rock, la formation de Birmingham créée par Ranking Roger et Dave Wakeling a édité son premier single en 1979 sur le label des Specials 2-Tone, avant de sortir 3 albums et une douzaines de singles classés dans les hits anglais. Le groupe tournera avec David Bowie, The Clash, The Police, R.E.M., et rencontrera le succès aussi bien en Angleterre qu'aux Etats-Unis. The Beat est sans doute le groupe de l'époque ska revival du début des années 80 qui fut le plus aimé de la scène rock en général... The Police s'affichait avec des t-shirts de The Beat sur scène et dans ses clips, PeteTownshend reprit sur scène entre 1985 et 1988 un de leurs titres phares, Save It For Later, et demanda aux Who de jouer ce morceau lors de leur Reunion concert de 1989. Plus tard, The Wonder Stuff puis Pearl Jam reprendrons aussi The Beat. Après sa séparation en 1983, Ranking Roger (qui travaillera aussi avec Mike Jones des Clash sur le projet Big Audio Dynamite) et Dave Wakeling formeront General Public tandis que le bassiste David Steele et le guitariste Andy Cox rejoindront Roland Gift, ex-chanteur du groupe ska Akrylyks pour monter les Fine Young Cannibals, combo qui cartonnera dans le monde entier entre 1985 et 1989. Après quelques reformations dans les années 90 sous le nom des International Beat, où sous le nom des SpecialBeat (mixant membres de The Beat et Specials), jamais le groupe original ne ressortira de disque studio malgré un album enregistré au milieu des années 2000 qui restera totalement inédit. Ranking Roger travaillera avec Death In Vegas et enregistrera deux albums solo. Son fils, Ranking Junior, toastera sur le tube Boys Will Be Boys des Ordinary Boys en 2003. En 2012, Ranking Roger remonte sur scène avec sa formation de The Beat incluant son fils et donne une série de concerts en Grande Bretagne dont le résultat époustouflant d'énergie ska, reggae et punk est enregistré sur le double CD Live In London. Outre les grands classiques de la formation, Ranking Roger offre quelques nouveaux morceaux et une belle reprise de Rock The Casbah des Clash. En 2016, Bounce devient le premier album studio de The Beat depuis 34 ans... Ecrit par Ranking Roger, Mick Lister et Ranking Junior, le son de The English Beat est de nouveau bien présent et devrait rappeler de bons souvenirs aux fans du début des années 80. Côtés textes, aussi, le Beat d'aujourd'hui n'a rien à envier à celui d'hier... Groupe multi-ethnique, les revendications sociales et les inégalités de tous poils sont le centre des propos du groupe, bien que parfois, une belle chanson d'amour se glisse entre deux textes vindicatifs. Walking On The Wrong Side et Avoid The Obvious sont des perles qui auraient pu être composées en 1979 ou 1980 et qui rappellent le son de l'excellent Mirror In The Bathroom d'antan. Busy Busy et Heaven Hiding sont deux titres pop au refrain très accrocheur. Fire Burn, un reggae lourd et mélodieux, rend hommage par son refrain à un vieux morceau de Bob Marley. On My Way, avec un rythme plutôt afro-antillais sonne un peu Men At Work de la grande époque, tandis que Work Work Work chanté par Rankin Junior est un r'n'b reggae dansant qui pourrait plaire aux teenagers... La voix de Junior se rapproche de celle de Chris Brown par moments. Side To Side est un ska-toast énergique et sautillant nous faisant penser aux belles années Ska de la fin des années 70... My Dream carbure au punk-rock très clash avec une guitare tranchante à souhait. On termine avec le reggae dub Close the Door qui emprunte la mélodie du morceau General Public (du groupe du même nom) sur un reggae dub gigantesque... Le disque est produit par Mick Lister (Bad Company, Amy Winehouse, The Feeling) et Dennis Bovell (The Slits, Madness). Il sonne très "underground", très "indé" mais aussi très "commercial" (dans le bon sens du terme)... Dès la première écoute, on se surprend à avoir les morceaux qui trottent dans la tête toute la journée ! Un des plus beaux retours d'un groupe des années 80. A écouter sans modération... En 2017 et 2018, The English Beat featuring Ranking Roger tourne dans toute l'Europe (sauf en France à l'exception d'Ajaccio) et aux Etats-Unis avec un autre groupe Ska qui fête ses 40 bougies en 2019, The Selecter. Le public est au rendez-vous, les salles sont pleines, et les formations sortiront chacune un coffret CD plus DVD tiré de la tournée. Si Ranking Roger a reformé son Beat en Angleterre, un autre membre original a aussi son propre Beat, c'est Dave Wakeling, qui de son côté est installé aux Etats-Unis. Les deux musiciens (Ranking Roger et Dave Wakeling) sont toujours amis mais ne désirent plus monter sur scène ou enregistrer ensemble. The Beat starring Dave Wakeling a donc édité son album en mai 2018, intitulé Here We Go Love. Il est beaucoup plus pop rock que le Bounce de Ranking Roger, et offre une majorité de morceaux assez percutants et intéressants, même si la voix de Dave n'est plus aussi efficace que par le passé... 21 janvier 2019, un nouvel album de The Beat featuring Ranking Roger arrive dans les bacs, Public Confidential. Aussi réussi que Bounce, c'est sa suite logique... On y retrouve le métissage musical mêlant reggae, punk, soul, ska, ragga/hip-hop et pop pimenté par les textes sociaux de Ranking Roger. Les premiers tubes, Maniac et Who's dat looking font mouche dès la première écoute. Cet album est déjà un incontournable de la nouvelle année qui ne fait que de commencer... Et comme un bonheur musical n'arrive jamais seul, sachez que les nouveaux albums des Specials et de Madness sortent aussi cette année pour fêter les 40 ans de leurs premiers tubes...