BIBLIOTHEQUE GEORGE SAND
L'HAŸ-LES-ROSES

Automne 1916. Le simple soldat Bourne est affecté parmi les troupes britanniques sur le front de la Somme : pour l’une des plus longues et des plus terribles batailles de la Grande Guerre. Il se conduit plutôt bien, s’efforce non sans quelque esprit de distance à demeurer un « gentleman », dans cet univers où de braves garçons venus de tous les horizons sont conviés à mener une existence qu’aucune bête sans doute ne supporterait. Ses supérieurs le remarquent, lui proposent de suivre une filière pour être officier. Il refuse. Surtout il n’arrive pas à se dire que l’on puisse « commander » dans cette guerre dont l’horreur, d’évidence, échappe à ceux qui la conduisent. Manning, à l’encontre du parti pris adopté par la plupart des écrivains qui ont eu à évoquer la Première Guerre mondiale, s’intéresse assez peu au déroulement des opérations, au détail des combats. Ce qui l’intéresse, c’est l’homme justement, et la façon dont il parvient à s’adapter à un univers qu’il n’est pas exagéré de qualifier de monstrueux. Avec des mots simples et directs, parfois très crus, c’est à cette réalité qu’il s’affronte, sans rien nous cacher de ce qui se passe, de ce qui se pense, de ce qui se dit.